أكبر معمرة في العالم تتم 117 عامًا.. قصة عمر استثنائي ولقاء لافت مع الملك تشارلز

احتفلت البريطانية إثيل كاترهام، أكبر معمرة على قيد الحياة في العالم، اليوم الجمعة، بعيد ميلادها الـ117، لتواصل تسجيل حضورها في قائمة أصحاب الأعمار الاستثنائية، بعد حياة امتدت لأكثر من قرن وشهدت أحداثًا تاريخية كبرى وتغيرات متلاحقة في العالم.

وتقضي كاترهام يوم ميلادها وسط أفراد أسرتها وأصدقائها في دار «هالمارك ليكفيو» للرعاية بمدينة لايت ووتر في مقاطعة ساري البريطانية، حيث تلقت العديد من رسائل التهنئة بهذه المناسبة.

وقالت كاترهام في رسالة بمناسبة عيد ميلادها: «شكرًا على كل أمنيات عيد الميلاد الطيبة»، موضحة أن عامها الأخير كان مليئًا بتجارب جديدة، رغم بلوغها 117 عامًا.

ومن بين أبرز تلك التجارب لقاء الملك تشارلز الثالث، إلى جانب مداعبة حيوان اللاما، وهي تجربة وصفتها ضمن «الكثير من المرات الأولى» التي عاشتها خلال العام الماضي.

كان الملك تشارلز الثالث قد زار كاترهام في سبتمبر الماضي، بعد أسابيع قليلة من احتفالها بعيد ميلادها الـ116، في لقاء حمل طابعًا خاصًا، خاصة أن المعمرة البريطانية تعود بذاكرتها إلى عقود طويلة من التاريخ البريطاني.

وخلال اللقاء، استحضرت كاترهام ذكريات تعود إلى عام 1969، عندما كان تشارلز يبلغ من العمر 21 عامًا، وتولى حينها لقب أمير ويلز.

وتذكرت كاترهام مراسم تنصيبه أميرًا لويلز، قبل أن توجه إليه تعليقًا طريفًا، قائلة إن الفتيات في ذلك الوقت كن جميعًا معجبات به ويرغبن في الزواج منه.

كما وصفت كاترهام الإمساك بيد الملك خلال اللقاء بأنه إحدى التجارب الجديدة اللافتة التي عاشتها خلال عامها الـ117.

وُلدت إثيل كاترهام في مقاطعة هامبشاير البريطانية في 21 أغسطس 1909، أي قبل أربع سنوات من اندلاع الحرب العالمية الأولى.

وخلال حياتها الممتدة لأكثر من 11 عقدًا، عاصرت كاترهام ستة ملوك اعتلوا عرش بريطانيا، كما أصبحت آخر شخص على قيد الحياة ممن عاصروا الملك إدوارد السابع، الذي توفي في مايو 1910.

وفي أبريل 2025، أصبحت كاترهام أكبر شخص معمر على قيد الحياة في العالم، عقب وفاة الراهبة البرازيلية إيناه كانابارو لوكاس عن عمر ناهز 116 عامًا.

ورغم أن بلوغ هذا العمر الاستثنائي قد يبدو لغزًا للكثيرين، فإن كاترهام ترى أن سر طول عمرها يرتبط بعادات بسيطة في الحياة.

وتقول المعمرة البريطانية إن أبرز ما ساعدها على الاستمرار هو تجنب الدخول في الجدال، والاستماع إلى الآخرين، والقيام بالأشياء التي تحبها، وهي نصائح تعتبرها جزءًا من فلسفتها في الحياة.

ولم تقتصر تجربتها الاستثنائية على طول العمر، إذ نجت كاترهام أيضًا من الإصابة بفيروس كورونا المستجد، بعدما أصيبت بالفيروس عام 2020 وهي في عمر 110 أعوام، لتصبح واحدة من أكبر المعمرين الذين أصيبوا بالفيروس ونجوا منه.

ورغم حمل كاترهام لقب أكبر معمرة على قيد الحياة، فإنها لا تحمل الرقم القياسي لأكبر شخص عاش على الإطلاق.

ولا يزال هذا الرقم مسجلًا باسم الفرنسية جين كالمان، التي توفيت عام 1997 عن عمر بلغ 122 عامًا و164 يومًا، لتظل صاحبة أطول عمر موثق في التاريخ.

وهكذا، تواصل إثيل كاترهام رحلتها الاستثنائية مع بلوغها عامها الـ117، بعد أن عاصرت أجيالًا متعاقبة وأحداثًا عالمية كبرى، ولا تزال قصتها تحظى باهتمام واسع باعتبارها واحدة من أبرز قصص طول العمر في العصر الحديث.